灰婴综合征是指早产儿或新生儿使用氯霉素后引起的一种严重不良反应。氯霉素通过抑制细菌蛋白质起到抑菌作用，可抑制骨髓造血功能。早产儿和新生儿肝脏缺乏尿苷二磷酸葡萄糖醛酸转移酶，氯霉素在肝脏代谢障碍，加之早产儿和新生儿肾脏的排泄功能不完善，所以氯霉素容易在体内蓄积，了导致呼吸困难、血压下降、循环衰竭、皮肤苍白、发绀，称之为灰婴综合症。