小儿的生长发育分为新生儿期，婴儿期，幼儿期，学龄前期，学龄期及青春期。生长发育是连续的，有阶段性的过程。整个儿童时期不断进行，各年龄阶段生长发育都有不同的特点，生长速度也是不同的，各个器官生长发育也不是一样的。人体各器官，各系统的发育遵循一定的规律，神经系统的发育较早，而生殖系统发育较晚。生长发育有一定的个体差异，每个人的轨道都是不一样的，受遗传及环境的影响。生长发育遵循由上到下，由近及远，由粗到细，由低级到高级，由简单到复杂的规律。