青蒿素对疟原虫红内期有强大且快速的杀灭作用，主要用于间日疟、恶性疟的症状控制，以及耐氯喹虫株的治疗。青蒿素是从中药青蒿中提取的倍半萜内酯成分，对疟原虫有较强的杀灭作用，能迅速杀灭疟原虫，从而控制症状。青蒿素本身是原药，经铁激活后与疟原虫的蛋白质结合，从而使疟原虫死亡。但目前对其作用机制并未完全研究清楚，比如用于激活青蒿素的铁的来源，青蒿素在疟原虫中的作用靶点等，这都有待进一步的研究。