血清尿素氮主要是蛋白质的终产物，体内氨基酸脱氨基可以分解成NH3，在肝脏内代谢，可以生成二氧化碳，最后生成尿素。尿素主要是经过肾小球滤过水尿排出，正常情况下30~40%被肾小管重吸收，肾小管也有少量的分泌作用，但是如果出现了肾实质损害的话，肾小球滤过率降低可以导致血液中的浓度增加。如果这个数值增高的话，有肾脏方面的损害，血液循环不足的患者也可以出现增高，或者是蛋白质分解或者摄入量增加的患者也可以出现。