粉尘工作的主要危害是尘肺，接触粉尘的工龄越长，防护措施越差，吸入并蓄积在肺内的灰尘量越大，越容易发生尘肺，病情越严重。粉尘种类不同，引起尘肺发病快慢也不相同。矽尘引起尘肺的潜伏期相对较短，一般为5-10年，高浓度游离的二氧化硅吸入甚至可引起快型矽肺；其次为石棉和滑石，而煤工尘肺，水泥尘肺的发病潜伏期可以长达20-30年。