半夏一般是指生半夏，味辛性温，有毒。有燥湿化痰，降逆止呕，消痞散结的功效，外用有消肿止痛的功效，生半夏毒性较大，多用于外用，用于痈疽肿毒、跌打肿痛和毒蛇咬伤等。法半夏是生半夏用明矾等炮制后，减轻其温燥之性和毒性，增强燥湿化痰的功效，常用于急慢性支气管炎、哮喘、肺炎等呼吸道疾病，症见咳嗽痰多而粘稠，常配合陈皮、茯苓等同用，如二陈汤。还可以用于治疗痰湿体质患者，症见眩晕、胸闷、呕吐等症，常与白术、天麻等同用，如半夏白术天麻汤。