皮肤分为表皮层和真皮层，皮肤的代谢主要是皮肤表皮的代谢更新。表皮从下往上可以分为基底层、棘层、颗粒层和角质层。基底层是皮肤的具有分裂增值功能的细胞。通过细胞分裂逐渐分化成为角质层细胞，完成皮肤的代谢。从基底层细胞已行至颗粒层需要两周时间，再移行至角质层完成代谢更新也需要两周时间，所以皮肤的代谢需要四周时间，这个过程也称之为皮肤通过时间或者是皮肤更替时间。