呆小症又叫克汀病。它分为两类，散发性和地方性。散发性甲状腺功能减退症是由于先天性甲状腺发育不良，异位或甲状腺激素合成途径酶的缺陷所致，临床上比较常见。地方性甲状腺功能减退症多见于甲状腺肿流行的地区，是由于地区性的水土和食物中碘缺乏所致。它的主要表现就是生长发育落后和基础代谢率的降低，先天性的甲状腺功能减退症可以伴有智力的低下。这些孩子可以有特殊的面容，比如头大，脖子短，面部臃肿，眼睑水肿，眼距宽，鼻梁宽平，嘴唇厚，舌头大，舌外伸，毛发稀疏，表情淡漠，反应迟钝。国家现在实行新生儿疾病筛查制度。出生72小时以后，足跟血筛查可以早期发现这个疾病，从而做到早诊断早治疗。