因为日光中的长波紫外线（UVA）和中波紫外线（UVB）的辐射对人类表皮内黑素细胞具有增殖活化作用。在暴露部位表皮内黑素细胞密度是非暴露部位的2倍，同时紫外线使黑素细胞的多巴胺反应增强，使得暴露部位皮肤表现为色素沉着过度。所以晒太阳会使皮肤变黑。但同时，对于人类来说，黑素是防止紫外线对皮肤损伤的屏障，所以，晒太阳皮肤变黑是人类对光损伤的一种反应和自我保护，对人体是有益的。