烫发是利用化学制剂中的酸性物质，改变头发的分子结构，将圆形的发干变成扁的发干，发干中皮质层抽吸皮脂腺体释出油性分泌物来润泽头发的能力变弱，甚至无法抽吸，使发干因此变得干。

烫发后可以对头发及头皮造成伤害，所以烫发不要太频，一年不应该超过四次。孕妇烫发会影响胎儿健康，不宜烫发。小女孩头皮娇嫩，烫发易弄破头皮，感染细菌，所以烫发应该根据自身实际情况来进行。