食管炎大多是反流性食管炎，食管下段抗反流机制减弱，胃酸和胃消化酶反流损伤食管引起炎症。其他还包括化学性（强酸、强碱、烈酒等）、物理性（食管异物、过烫的食物、射线）、生物性（真菌、病毒）等各种刺激因素。

一、主要病因

1、反流性食管炎：

（1）抗反流屏障减弱∶食管下括约肌松弛，胃肠道蠕动时易出现食物反流。导致抗反流屏障功能异常的因素包括食管裂孔疝、贲门手术、腹压增高、腹压增高（如妊娠、肥胖、腹水、呕吐、负重劳动）、胃内压增高（胃扩张、胃排空延迟）等。

（2）食管黏膜屏障作用减弱∶长期吸烟、饮酒及刺激性食物等，可降低食管黏膜抵御反流物的能力。

（3）食管清除作用减弱：食管蠕动能力降低，不能将食管内容物排入胃内。

2、放射性食管炎：胸部及头颈部恶性肿瘤放射治疗，损伤食管黏膜。

3、嗜酸粒细胞性食管炎：病因不明，可能与过敏反应造成的食管损伤或功能紊乱相关。

4、感染性食管炎：长期应用抗生素、激素和免疫抑制剂治疗，导致免疫力下降，容易出现感染性食管炎。常见病原体包括白色念珠菌、单纯疱疹病毒等。

5、药物性食管炎：患者服药不当所致，如卧床服药或服药时饮水过少，药物贴附在食管壁上，致使药物中的腐蚀成分损伤食管。

6、腐蚀性食管炎：患者吞服强酸、强碱、消毒水等各种化学腐蚀剂，损伤食管。

二、诱发因素

刺激性食物：刺激性食物如烟、酒、咖啡以及过甜、过咸、过辣的食物会损伤食管，破环食管的屏障功能。