脑室是颅内脑组织内的室管系统，大脑半球内有左右侧脑室，在间脑内是三脑室，小脑、延髓和脑桥。中间是四脑室，三四脑室间由导水管连接，并与脊椎的蛛网膜下腔相通，脑室内有脉络丛分泌脑脊液，脑室系统内充盈着脑脊液，并且不断循环，起到营养神经组织、运走代谢产物、缓冲震荡对脑组织损害的作用。一旦因为外伤、肿瘤、出血或炎症等打破平衡，就会引起脑积水，脑室外引流就是一种积极的治疗方法，一般要求引流管的高度在外耳道平面以上15到20厘米，过高引流不畅，过低容易导致引流过多，造成低颅压。