正常脑脊液为无色透明的，如果脑脊液为血性或粉红色，可用三管试验法加以鉴别，连续用3个试管接取脑脊液，如前后各管均为均匀一致的血色，提示为蛛网膜下腔出血，前后各管的颜色逐渐变淡，可能为穿刺损伤出血，血性脑脊液离心后如变为无色，可能为新鲜出血或损伤，离心后为黄色，提示为陈旧性出血。脑脊液呈云雾状，通常是细菌感染引起的细胞数增多所致，见于化脓性脑膜炎。