胸膜腔的积液就是指胸膜腔内液体的积聚。它的主要形成的原因就是壁层胸膜的毛细血管内液体压力和胸膜腔压力有一个压力差，使毛细血管内的液体流入胸膜腔。如果全身的水量过多，是肺间质的水比较多，又伴有肺的血管通透性增加的时候，液体会从脏层胸膜流入胸膜腔。如果腹腔病变，如肝硬化为主，腹肝硬化、腹水等，腹水可以经过纵隔膈肌进入胸膜腔，如果胸液的产生和重新吸收引起，这个平衡被打破就会形成胸膜腔的积液。而引起胸腔积液的病因也比较多，比如说炎症、结核，都会引起胸膜腔的积液。