胸腔闭式引流水柱波动的范围，反映了胸膜腔内负压的变化范围，直接体现了呼吸活动中胸腔负压的变化过程。正常情况下，吸气相时水柱逐渐上升，在吸气末胸腔内负压达到最高值，呼气末时负压达最低值，正常呼吸情况下，胸腔闭式引流水柱波动范围一般在3-5cmH2O之间。通过观察胸腔闭式引流水柱的波动，可以明确胸管是否通畅，如果水柱波动明显过大，则反映了胸膜腔内有较大的空腔。