肺内有效的气体交换，不仅要求有足够的通气量和血流量，而且要求通气量血流量之间保持适当的比例。正常成人安静状态下，每分钟肺通气量约为5L。血流量约为6升，全肺平均通气/血流比值约为0.8。当出现肺血管床减少，如肺气肿，肺血流量减少和肺栓塞等，以及先天性心脏病，肺不张，肺部感染，肺水肿等出现分流导致通气/血流比增加等。