老年人肚子突然变大，首先看一看老年人的排便情况是否正常，是否存在着便秘。如果同时存在着腹胀，不排气，不排便或者腹痛，这种情况不能除外机械性肠梗阻的可能，老年人胃肠蠕动差，因为便秘导致机械性肠梗阻也比较常见。还有是否存在慢性肝病病史，如果存在肝硬化导致腹水可以导致腹部胀大，必要的时候及时上医院检查腹部超声，让医生看一看有没有移动性浊音。