肿瘤患者根据所患的疾病，对放化疗药物，或放疗射线的敏感度不同，以及所处分期的早期、晚期，选择治疗的模式也不相同。偏早期或局部晚期的患者，可能是选择以局部治疗为主，全身治疗为辅的一种治疗模式。

放疗是一种局部治疗模式，通过X射线穿透肿瘤的双链，或通过氧自由基结合引起单链断裂，从而导致肿瘤死亡的过程，是一种物理治疗模式。

化疗是用化学药物，通过血液传递到肿瘤，甚至微小不可见的散在肿瘤病灶，药物会引起肿瘤的双链DNA的分裂，包括纺锤体排列代谢的异常，最终导致肿瘤的死亡。

因此两者之间采用的机理，或采用的方式截然不同。放射治疗主要是局部治疗，而化疗是系统的全身治疗。

若患者在确诊后，已出现广泛的转移，或以全身的播散为主，选用的治疗模式，也是以全身的治疗模式，特别是以化疗作为主导模式。

因此放疗和化疗，根据患者的病情、病种，包括分期不同，有明显区别。临床医生可以通过积极观察，以及与患者的积极沟通，获得患者的允许后，选择治疗模式。