导致脑梗死的原因有很多，其中最重要的三种原因为大动脉粥样硬化、心源性栓塞和小动脉闭塞。

1、大动脉粥样硬化性脑梗死动脉粥样硬化是其基本的病理改变，它的发病机制包括有血栓形成、动脉到动脉的栓塞、载体动脉病变堵塞穿支动脉、以及低灌注所导致。动脉粥样硬化的危险因素包括高血压、糖尿病、冠心病以及血脂异常等；

2、心源性栓塞性脑梗死，脑梗死是指血液中各种栓子随着血流进入到脑动脉堵塞血管从而引发的脑梗死，当栓子来源于心脏的时候即称为心源性的脑梗死，引起心源性脑梗死的心脏疾病有心房颤动、心脏瓣膜病、人工心脏瓣膜、感染性心内膜炎、心肌梗死、扩心病、心力衰竭、心房黏液瘤等；

3、小动脉闭塞性脑梗死，主要是指大脑半球或者是脑干深部的小穿支动脉，在高血压等各种疾病的基础上血管壁发生病变，导致管腔闭塞形成小的梗死灶；

4、分水岭脑梗死，是在脑动脉狭窄的基础上发生血流动力学异常，比如说血容量减少、低血压等情况导致的血管闭塞引发的脑梗死，常见于各种原因引起的休克、降压药使用不当、心脏手术合并有低血压、严重的脱水情况。