目前尚没有研究证实，喝了核废水后具体能活多久。如果饮用量较少，也可能不会出现生命安全，但如果饮用量较多，则生存时间比较短，可能只有几个月或随时发生死亡。
如果只是饮用的核废水量比较少，比如不足1ml，并且在饮用后及时进行了相关处理，也可能不会对生命安全造成威胁。
但是如果饮用的量比较多，往往生存时间比较短，可能为几个月，但也有可能会随时出现死亡。
当大量饮用核废水后，机体对放射性核素会产生吸收，并且某些放射性核素进入人体后，会选择性地沉积在某个或某几个器官或组织中，导致该器官受到比较大剂量的辐射，比如甲状腺、肺、肝等。
此时可导致机体免疫力下降，出现头痛、头晕、食欲下降、睡眠障碍等症状，继而可出现白细胞和血小板的减少，甚至可诱发出现肿瘤、白血病和遗传障碍等。另外，患者也会因为器官衰竭而出现休克症状。
通常日常生活中不会接触到核废水，所以无需过于担心。但是如果不小心饮用了核废水，建议及时寻求专业医生的帮助，以改善预后。